Pourquoi le lundi de Pentecôte est-il férié ?

Hier, les catholiques fêtaient la Pentecôte, ce cinquantième jour après Pâques où Jésus Christ envoya à ses apôtres le Saint-Esprit pour qu’ils prêchent et fondent son Eglise.

Ce lundi, qu’on appelle le lundi de Pentecôte, est redevenu férié en 1801, après la tourmente révolutionnaire, suite au concordat signé entre Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII.

La Pentecôte est l’une des plus grandes fêtes chrétiennes, avec Pâques et Noël, et elle nous permet d’adorer particulièrement le Saint-Esprit, troisième personne de la sainte trinité, ce Saint-Esprit qui « descendit sur les apôtres et » qui « en un moment […] les remplit de lumières et leur communiqua les connaissances les plus sublimes ». (Charles François Lhomond)

L’abbé Drioux l’explique, dans Les fêtes chrétiennes (Jouvet et Compagnie, 1880) :

« La Pentecôte étant la fête de la fondation de l’Eglise, les chrétiens n’ont jamais manqué de la célébrer. Car si les Apôtres n’ont pu oublier la mort de Jésus, sa résurrection et son ascension, à plus forte raison n’ont-ils pas pu oublier le jour où le Saint-Esprit est descendu sur eux et les a transformés par ses dons en des hommes tout nouveaux.

Cette fête a donc été perpétuellement célébrée dans l’Eglise, et elle a toujours été mise avec Noël et Pâques au premier rang. C’est la métropole des fêtes, dit saint Chrysostome, et si l’on peut appeler Noël la fête de l’amour infini de Dieu le Père, qui permet à son Fils de se faire homme ; Pâques la fête de l’amour infini du Fils de Dieu qui mourut pour nous sur la croix ; la Pentecôte est la fête de l’amour infini de la troisième personne de la Sainte Trinité, du Saint-Esprit qui se communique à l’Eglise. »